竹林里, 青年忽的向前倒了过来。
“六郎！”
杜泠静两步快跑上前，急急抬手扶住了他的身形。
他身上裹挟着浓重的血腥气，竹青色长袍内有血迹点点渗透出来, 脚下的竹叶被踩得沙沙不停响动，杜泠静心下惊颤, 连声唤他。
他喃喃应声, “嫂子……”
可青年早已不是少时模样，他身形高挺远超于她，杜泠静竟没能扶住，脚下向后踉跄了两步。
摇晃之间, 反而被他扣住了肩头，止住了踉跄。
只是才刚刚站定, 便有人快步进了林中。
崇平示意身侧侍卫架住了即将倒下的人，而杜泠静也被人从后揽住了腰，将她向后带去两步。
风从刚接触到的两人中间呼呼吹过。
杜泠静被人揽回到了怀中，她不禁转头看了他一眼。
男人目光则落在她方才被人轻轻碰到的肩头, 只一瞬, 又转眼同她道。
“你不要急, 先让崇平看看是如何情形。”
说话间，崇平搭上了蒋枫川的脉, 又细看了他的面色，问他伤在何处。
六郎简言了两句, 崇平略略碰到他的伤处，血便加速渗了出来。
杜泠静吸气, 听见崇平道，“伤势的确不轻，但目前看来未伤及要害。只是、只是这伤似有两日了, 但未有上药，所以不断扯动着迟迟不能愈合。”
杜泠静眉头都皱了起来，她看向重伤的人，听见他随口解释了一句。
“一路被追捕，哪里来得及呢？”
陆慎如瞧着他一直未能上药的伤处，微微挑眉。
青年呼吸低压着急促又间断，杜泠静忍不住又要上前询问，但身后的男人却道。
“娘子别去动他。外伤至此，兴许还有旁的内伤，让崇平同人将他带出去。”
话音落地，蒋枫川抬头看了过来。
高峻挺立的男人立着未动，由着他打量。
竹林里静了一静，而杜泠静只顾看着崇平替他检查通身伤处，未着意许多。
倒是蒋枫川被人扶着，目光慢慢滑落到她身上，低了下眼眸，跟她虚弱笑了笑。
“嫂子，我是不是该改口称呼你……侯夫人？”
风吹得林中竹叶沙沙作响，杜泠静愣了一下。
陆慎如亦低头向她看来，听见她皱眉道。
“这不重要。你怎么被人追捕至此？可是邵氏兄弟的人？他们向你下了杀手？那扈大哥和亭君他们呢？”
她一连问过去。蒋枫川冒着风险出来报信，此刻人在什么地方才是最紧要的。
谁料她问去，见六郎刚开口，竟一口血吐了出来。
连崇平都皱了眉，“得先去治伤才行。”
这伤确实重了，杜泠静讶然失色，哪还敢再问，见一个侍卫将他背在了身上，微微扯动，青年俊秀的脸上便痛得皱了起来。
她不禁软下嗓音，“六郎，旁的都先不必说了，你先治伤吧。”
她这般，青年又跟她勉力笑了笑，“好。”
他应声得竟先几分虚弱惹怜的“乖巧”，陆慎如默然看着，见妻子目光直追在那蒋六郎身上，微微抿唇。
但男人却也没急着说什么，只解下自己风披风裹了她，但他见她长眉仍旧紧蹙着，不禁将她往怀中圈了来，“既然接上了人，其余都好说了，别担心。”
是这个道理，杜泠静缓缓点头。
她立着，任由身侧的男人用手揽着她，又握在她手臂上。
蒋枫川自眼角看过去，她同那人如此的姿态，是已有了床笫间的亲密？
青年默然，倒是背着他的侍卫脚下极快，先送他去了火神庙后院，崇平亲自给他简单上了点药，又禀了侯爷道此地伤药有限，还是得通身细治一遍。
可巧此间距离归林楼并不算远，男人直接下令众人从火神庙撤回，往归林楼去。
天色暗了下来，夜幕滑落拢住四野。
崇安急匆匆请了个大夫过来，他是男子，他治伤杜泠静自是不便去，陆慎如叫她去吃饭，她却也摇了头，只留在蒋枫川院外。
自当年，三郎将他从乡下捡回城里家中，哪里再让他受过这样的伤，吃过这样苦。
六郎开始抽条后，越长越高，越长越见状，十五六岁便比同龄人高出半头，六郎看着总是欣喜，又怕他长得太快，时常嘱咐惠叔给他补足身子。
后来，他终是长得比三郎高，比起三郎也结实健壮，反而三郎多数时候只能静坐书房里，但他从未嫉妒过弟弟，还请了行伍师傅教了他些拳法，便于他在外行走。
但眼下，院中不断有强忍的闷哼声传出来，想到他遍体鳞伤，杜泠静不由地双手紧握。
她见那位侯爷亦在旁陪了她，只能道，“侯爷去用饭吧，我倒不饿。”
男人撩了袍子，干脆坐在了院外的亭中，他说自己也不饿，跟她招手。
“别在那吹风，过来坐会。”
他非要陪她，杜泠静也只能坐了下来。
男人见她还默然攥着手，跟她岔开了话，说起了扈氏兄妹和拂党众人。
“……看来邵伯举急躁得很，我们在火神庙将人带了回来，他们多半也知晓了。”
他道，“待蒋家六郎一会好些，最好让他将众人潜藏之处道来，以免夜长梦多。”
杜泠静晓得是这个道理，但也想到他今日，自下朝就赶来陪她，陪了一整日。
他平素颇为忙碌，有军中将领上门，有官员上门，有各个幕僚来传消息，看他意思，还有在外做事的侍卫、管事，等他示下。
杜泠静不知他具体在做些什么，自然也不便多问，但料想坐到他这等高位，更在朝中欲支持外甥慧王入主东宫，事情是一件都少不了的。
诸事缠身，还能分出些闲暇过来，杜泠静不是没有眼力的人，更不是不懂感激的人。
她刚要开口跟这位侯爷道一声谢，可巧崇安快步来了。
“侯爷，夫人，大夫已替蒋六爷包扎好，蒋六爷说有要事，望夫人过去一趟。”
杜泠静闻言起身，也回身等了这位侯爷。不想崇安脸色尴尬了一下，低了声。
“蒋六爷的意思是，想跟夫人单独说几句。”
他说完，看向自家侯爷的脸色，杜泠静也微讶，不禁也回头看了过去。
男人倒是一点都不意外，只应了一声，见她面露怔忪，反而安慰了她。
“你去吧，有事再叫我便是。”
凉亭之外，高阔的夜空只有一二小星闪烁，但却浅浅映在他一双墨色如夜的眸里。
他似是一点都不在意，她不禁多看了他一眼。但大事当前，六郎既然提出了这要求，想来自有六郎的道理。
她随崇安快步往院中去。
浓重的药气充斥满房间每个角落，杜泠静进去，侍卫给她行礼退了出来。
床榻上的人换了干净的衣衫，见她进门撑着坐了起来。
杜泠静快步上前，倒没坐到他床头，只拉了绣墩坐在了床前。
“怎么样了？疼得厉害吗？”她问了他。
他没回答这个问题，反而看着她，半晌轻声道了一句。
“嫂子，你嫁人了……”
这一句，令杜泠静不由想起他因兄终弟及的传闻，被蒋家赶出去门去游学那年，他于晨雾中来到勉楼，问她的那句，“嫂子，我会替三哥去京城考中进士再回来，你会等他进士及第吗？”
彼时她以为自己一定会等他从京城传来好消息，却再也想不到，还未到明岁春闱，她比他提前来到了京城，更是嫁进了侯府当中。
杜泠静难言，她默了一默。
“六郎，我们先说正事吧。”
她没回答，青年静然看了她几息，“好吧。”
蒋枫川在保定找到拂臣众人没几日，就北上往京城报信来了，他对各种细节虽不能都通晓，但大致却明了是怎么回事。
“……邵氏兄弟胆大妄为，竟敢找人冒充朝廷命官在地方上为他们牟利，既偷偷敛财，又拉拢乡绅，不仅如此，反而为了掩藏起行径，杀害那些官员。此事本不为人知晓，直到他们害了一位拂党旧人，那位大人家中女儿拼死跑出来报信，这才将此事捅到扈大哥脸前。”
扈廷澜虽与邵伯举交好，可面对如此重罪怎么可能替他遮掩？他反而请了散落各地的拂党众人帮忙，照着逃出来的人给的消息细细查了查。
蒋枫川深吸一气，“这才发现邵氏已顶替了八位官员，除了最初的两位是意外落水溺亡，其余五人皆是为他们所害，更有其中三位都是拂党之人。”
话音落地，杜泠静只觉脸上血色退去。
难怪邵伯举和邵伍兴兄弟下狠手地搜捕，又使出浑身解数压着此事不爆出来。找人顶替朝廷命官已是重罪，更不要说还谋害了他们，此事将邵氏一族都扯下水去，阖府倾覆都不无可能。
而邵伯举自己，恐也是死罪难免。
他原想通过万老夫人娶她，以此要挟扈廷澜等拂党众人，以作交易，但没能成。
那么此时，杜泠静直问蒋枫川。
“六郎必然知道他们眼下在何处，我们得尽快派人过去，赶在邵氏之前把人救出来。”
她说来，却听蒋枫川反过来问了她。
“嫂子要派谁的人过去？”她势必没有能救出众人的人手与势力，蒋枫川问，“陆侯的人？”
杜泠静没有否认，蒋枫川却落了眼帘。
“我来路上便见沿途布满了陆氏的人手。此番火神庙相见，他亦陪同嫂子身侧。所以，已是十分信任他了吗？”
这话令杜泠静也静默了一息，“六郎是何思量，就直说吧。”
蒋枫川看了看她，她穿了一身柳黄色花鸟纹对襟褙子，发髻坠着东珠，再不似从前在勉楼里清素衣衫，而她神色，虽仍旧冷清，却隐隐透着不太赞成他的意涵。
蒋枫川清咳了一声，这一声咳引得她眸色微缓了一下，他这才道。
“非是我不愿意看到嫂子再嫁，又嫁给永定侯这等权臣。而是这位陆侯行事之姿态，令我们这些士林中人不太信服。”
若是真的信他，扈廷澜等拂臣众人，或许早就捏住他与邵家互不对付，前来寻他脱身，又将邵氏罪状公之于众。
他们迟迟没来寻他助力，直到她嫁过来，又开归林楼寻人，他们才谨慎地派了六郎前来。
杜泠静暗沉一气，“先生们怎么说？”
“先生们的意思，是眼下困境难以自解，只看你信不信那位陆侯了。”
六郎是照着廖先生原话跟杜泠静说的，但他说完，又看着她，缓声再开口。
“殷佑六年，先太子殿下身死的第二年，朝中文臣一再提议皇上立雍王为储君，四月时近百人一同上奏请皇上应允，皇上未允，但半月之后，陕西都司上报，发现有鞑靼将领与京中朝臣私下通信，意图不轨。锦衣卫北镇抚司以此为由，一连抓捕了七位朝臣，全部下了牢狱，严刑拷打了数日才放出来，而这七人，皆是半月前领头上奏要皇上立雍王为储之人。”
陕西都司几乎全是永定军出身，而锦衣卫指挥使则与陆慎如乃是表亲。
杜泠静道，“陆氏和邵氏，为慧王与雍王相斗，乃是寻常。”
“是吗？”蒋枫川道，“嫂子可知，此事当年并未止于那七人被放出，反而一倾而下，锦衣卫以搜捕通敌为由在各地抓人，此事不巧祸及了刚从南方偏僻之地，任期结束回京的廖先生。”
保定书院的廖先生，最是记得杜泠静喜爱燎花糖的那位。
杜泠静不由抬了眼，听见六郎道。
“廖先生曾与雍王有过几面之缘，他亦认为雍王乃是储君的不二人选。他只不过几位拂党旧友说了几句，不想几位拂党旧人，折子还没递，竟就被抓去了诏狱。陆氏力压朝臣为雍王请命，重手责打，廖先生刚从外地返京，还没休养过来，这一顿责打险些要了先生的命，养了半年才好。”
“廖先生做官多年，百姓哪个不记着他的好，但此事却让先生差点没了命，他寒了心，干脆辞官去了保定教书。”他缓声说完，看向杜泠静，“嫂子觉得那位陆侯，真的可信吗？”
话音落地，杜泠静默了一默。
归林楼上。
男人缓步直登楼顶，月于云外泛起一圈暗红色的光晕，他负手立于高楼栏杆前，目光在月晕上停留片刻，最后又落到楼下关了门单独说话的房檐上。
近两刻钟了，两人的话还没说完，可见那蒋六，颇有些话要跟她说，就不知她如何作想了。
归林楼投出的月影之下，关了门的房中。
蒋枫川把话说了，问了她。
杜泠静实是没料到，当年廖先生从两广辞官去了保定书院教书，竟有这样的缘故。
他追随父亲之时，为父亲新政鞍前马后，父亲还曾道廖先生或许亦是台阁之才，往后可入内阁之列。没想到……
但杜泠静正了神色。
“用人不疑，疑人不用。廖先生之事，乃至其他拂党众人与侯爷的恩怨，到底已过多年。我们若事事追根溯源，救人之事还能成吗？”
她不以为然。
有风吹得窗棂响了一声。
蒋枫川点了点头，“看来嫂子才嫁给他月余，就已倾心信任了他。”
他话里透着的几分酸酸的意味，连杜泠静都听了出来。
她长眉皱起来。
“同这个没关系。”
她不免解释了一句。
“我们手里有什么可同侯爷交换的关键利益？无非就是邵氏的罪证。如今想要破局，只能依靠他的势力，这等情况，难道还要提防着不据实以告，欲利用了他，却再谋求旁的？”
“我们可以不做谋求，但嫂子确定这位陆侯，也不会谋求旁的吗？他会否拿众人和罪证，同雍王一党的人暗地交易，也未可知吧？”
这话令杜泠静不禁一怔。
永定侯府和窦阁老与邵家一派，相互纠葛甚深，不排除会不把事情闹到明面，反而暗地利益交换的情况。
“但此番揭穿邵氏，我们与他利益一致。”
得是怎样的利益才能让他背弃拂臣众人，去跟邵遵和窦阁老等人交换利益？
杜泠静莫名就想起他总是在意，她是不是还在疑他……
她心思落定下来，看向蒋枫川。
“既然先生们让我做决断，那么此事便由我决定吧。不能再拖了。”
既如此，青年抿了抿唇，便把众人藏身的位置告诉了她。
她听完起了身。
蒋枫川看过去，见她嘱咐了自己不必再过多思量，“你先好生养伤。”
她言罢转身离去，青年静坐在床边，目光坠在她裙摆上，一路随着她到了门前，又消失在门边。
他看向她离去的地方，半晌。
*
归林楼里。
夜风阵阵，陆慎如在楼顶立了一会，刚要回身下楼，便见那房门打开，她走了出来。
她似是在院中吩咐了两句什么，然后出了院子。
侯府针线上的手艺还算不错，这身柳黄色的衣裙衬得她在夜风里，似是飘飞的柳叶，轻盈而鲜巧。
男人目露几分温意，却见她不知是否察觉到他的目光，抬头恰向他看了过来。
她开口，“侯爷。”
离得太远，她又不会高声叫他，声音传不过来。但他却看得到她柔唇叫出的这两个字。
月色如水柔柔漫在她裙摆上，他亦开了口。
“上来。”
他也学了她没把声音传出去，她那双水亮的眼眸却瞬间明了他的意思，提了裙摆快步往上而来。
男人的眸色越发和软下来，待她刚上了两层，他已下了四层，在楼梯间将她拦住。
她喘了气息，胸前微微起起伏伏。
男人倒是气息未变分毫，见妻子这般，心道早知就让她在下等着他了，只是目光不禁在那起伏处略定，又收了回来。
“饿了没有？我让人给你弄些吃的，累了一天了。”
他料想蒋六郎未必会带来什么好话，若是她不想与她共享此事，他弄邵氏的办法有的事，也不必非要此。
谁想她只是跟他摇头，道不累也不需要吃东西，接着她一开口，直接将位置告诉了她。
她竟全然信了他……
但下一息，她忽然跟他郑重行了一礼。
“此事难为，还请侯爷出手相助。”
男人一顿，英眉压了下来，“你跟我行什么礼？”
他嗓音略沉，杜泠静愣了一愣。
他怎么还生气了？她无措了一下。
他英眉越发压了下来，“这等事，我还需要你郑重行礼以托，才能出手帮衬，你当我是你什么人？”
这话竟问得杜泠静无从回答。
当成什么人？
她确实只当他是在这关键时候，能帮她一把的贵人……
男人看着妻子顿住的模样，心下沉着，默了一息。
月色被一片浅云短暂地遮掩，高耸的楼宇内昏暗了起来。
她不知如何言语，终是男人轻叹一气。
“我这就让崇平点了人手，亲自过去救人，你在家中等好便是。”
这话他说得轻描淡写，但他的势力是杜泠静远不能及，心下不由一定，下意识又想跟他道谢。
但他目光已提前看了过来。
他墨色眼眸如渊，看向她时总有一种要将她彻底拉入其间的感觉。
她不禁错开半许，但道谢的话一缓，也是忘了去。
男人想到她几乎是没犹豫就告知了他，眸色又不由和软下来。
“明日随我回京吧，你夫君也不能总不上朝不是？那些糟老头子该说我坏话了。”
浅云散去，月色如柔波随风泛开。
夫君，他又用了这个陌生的词。
但杜泠静听着他后半句，没忍住，抿唇笑了一笑。
“好。”
她浅笑如细羽剐蹭在心间，男人握着她的手不由一紧，彻底将她裹在手心当中。
可惜，这里是归林楼，不是侯府正院正房里……
*
满是药气的房中，受了伤的人撑着身上的痛，下床走到了自己的包袱旁。
他一动，血又从白色的中衣里渗透出来。
但他却似没了知觉一样毫不在意，只是站在窗边，从包袱里拿出一只竹偶人。
刚从乡下被捡回来的那会，他身上到处都是伤，又为了果腹爬树摘果子摔倒，又偷吃小摊上的饼子被打得，也有村里的孩子扔来石头砸的。
惠叔给他看伤的时候一直倒吸气，但伤得治，疼得他眼泪不由往下掉。
三哥从他自己床边翻出一个竹偶人，放到他手心里。
“小六郎别怕疼，哥哥的竹偶陪着你。”
那会他才八岁，三哥十岁。
那是三哥幼时一直带在身边的玩偶，就这么送了他。
时过多年，竹偶一直在他手里，但他已背着竹偶走过太远的路，这次终于走到了京城。
他依照当年约定，背他来京中考进士来了。
可是京城里……
他伸手，根本不在意通身的伤，俊美的眉眼垂着，只用指腹轻轻着擦拭竹偶面庞。
“哥你看，你一走，她就嫁了人。她眼里只有新人，快把旧人忘了……”